به گزارش گروه سلامت طبنا (خبرگزاری سلامت) از مدیکال نیوزتودی، محققان در تحقیقی به بررسی توانایی شناختی فرد، از جمله، توانایی تفکر، استدلال آوردن و به خاطر سپردن پرداختند تا عوامل تضعیف توانایی شناختی و احتمال بروز بیماری آلزایمر و دیگر اشکال زوال عقل را شناسایی کنند. این تحقیق از ۸ سالگی داوطلبان آزمایش شروع شد و تا ۶۹  یا ۷۱ سالگی آنها طول کشید. در حال حاضر بیش از ۵,۸ میلیون نفر در ایالات متحده به نوعی زوال عقل مبتلا شده‌اند که در توانایی آنها برای حل مشکل، به یاد آوردن، صحبت و فکر کردن، اثر منفی گذاشته است. این بیماری زمانی‌که به اوج خود می‌رسد، فرد حتی نمی‌تواند کارهای روزمره خود را هم انجام دهد. محققان کالج‌لندن، ۵۰۲ داوطلب آزمایش را، که همه آنها در یک سال (۱۹۴۶) به‌ دنیا آمده بودند،  یکبار در ۸ سالگی و سپس در ۶۹ یا ۷۱ سالگی‌شان بررسی کردند و از آنها آزمایش‌های شناختی به عمل آوردند. محققان در این بررسی می‌خواستند، عواملی را شناسایی کنند که عملکرد تفکر و حافظه این افراد را در سال‌های بعدی زندگی‌شان، پیش‌بینی می‌کند. از این عوامل می‌توان به سطح تحصیل و وجهه اجتماعی‌اقتصادی آنها اشاره کرد. این محققان می‌گویند، «اگر بتوانیم تشخیص دهیم چه چیزی روی عملکرد شناختی افراد اثر می‌گذارد، می‌توانیم با اصلاح در آموزش و سبک زندگی جلوی بیماری‌های زوال عقل را بگیریم. از سبک زندگی می‌توان به ورزش، رژیم غذایی و خواب اشاره کرد که اصلاح این موارد می‌تواند تا حد زیادی جلوی ابتلا به زوال عقل را بگیرد. داوطلبان شرکت‌کننده در این تحقیق، یکبار در کودکی و سپس در بزرگسالی، یکسری تست‌های مربوط به مهارت‌های حافظه، زبان، جهت‌یابی و قدرت تمرکز را انجام دادند. محققان جنسیت، تحصیل، توانایی افراد در دوران کودکی‌شان و وجهه اجتماعی‌اقتصادی آنها را هم بررسی کردند. نتایج نشان داد، توانایی اندیشیدن این افراد در کودکی‌شان با مقدار توانایی آنها در ۶۰ سالگی به بعدشان برابری می‌کند. مثلا افرادی که در دوران کودکی، ۲۵‌درصد بهتر از دیگران بودند، در ۷۰ سالگی هم همین برتری را حفظ کرده بودند. علاوه بر آن، زنان از نظر سرعت تفکر و آزمایش‌های حافظه به مراتب بهتر از مردها عمل کردند. در ضمن تحصیل اثر خوبی روی افراد داشت. عملکرد شناختی افرادی‌که به تحصیلات خود ادامه داده بودند، ۱۶درصد بهتر از افرادی بود که در ۱۶ سالگی ترک تحصیل کرده بودند. به گزارش طبنا، محققان می‌گویند، با بررسی دقیق وضعیت افراد در دوران کودکی‌شان می‌توان تا‌اندازه‌ای احتمال بروز بیماری‌های زوال عقل در آنها را پیش‌بینی کرد. مترجم: نادیا زکالوند